The Carnival of Santa Cruz de Tenerife

Música, disfraces, cabalgata, baile, concursos y miles de personas hacen que el Carnaval
de Santa Cruz de Tenerife sea reconocido a nivel internacional como el carnaval más
importantes del mundo solo detrás del Carnaval de Río de Janeiro.

Santa Cruz de Tenerife se llena de magia y colorido en el mes de febrero. Durante más de
una semana, tras el anuncio del inicio del Carnaval el viernes previo al martes
de Carnaval, comienzan las fiestas con la cabalgata anunciadora. Día y noche de festejos y
diversión hasta el miércoles de ceniza, cuando tras el entierro de la sardina, se da por
cerrado el Carnaval de Santa Cruz de Tenerife.

Historia y anécdotas del carnaval

Es una fiesta tan antigua que tampoco los investigadores saben exactamente cuándo
empezó, pero todos coinciden en definir esta celebración como una fiesta pagana previa
al Cristianismo en la que se iba en contra de las normas y exigencias sociales preestablecidas, convirtiéndose en la expresión de la libertad, la alegría y el desenfreno. 

Tras sobrevivir a los intentos religiosos y monárquicos que querían eliminar la celebración
durante la edad media, el carnaval llega a Tenerife en el siglo XVI de la mano de los
españoles y portugueses que se reunían en la calle, celebrando con bailes y fiestas que
seguían siendo prohibidas por la iglesia.

La Expansión del carnaval comienza entre los años 1869 y 1910, coincidiendo con el auge
poblacional y económico de Santa Cruz de Tenerife. En esa época nacen sociedades
recreativas y culturales con sus bailes de máscaras, como el Real Casino de Tenerife, el
Club Náutico o el Círculo de Amistad XII de Enero, siendo esta última la primera que eligió
una “Miss Carnaval” en 1935.

Siendo la primera Reina del Carnaval Onaga Diaz Lorenzo con la fantasía “Vampiresa” diseñada por ella y su hermana. La reina de 2022 fue Ruth González Martín con la fantasia “Mírame”.
La prosperidad de los años 20 y la llegada de turistas atraídos por el Carnaval favorece
esta celebración hasta el punto de crearse, en 1925, el primer programa de las fiestas
del Carnaval por el Ayuntamiento de Santa Cruz de Tenerife.

En esta época aparecieron también las agrupaciones que van más allá de la máscara
tradicional: las rondallas “la primera apareció en 1891” , comparsas, estudiantinas y
murgas. El diseño de los disfraces y la sencillez de las máscaras evoluciona a unos trajes de
mayor calidad y elaboración, por lo que aparecen los primeros concursos. También se extendió entonces la costumbre de las tapaderas, mujeres de clase alta que
se mezclaban con el resto de las personas comunes gracias al misterio de las máscaras.

Tras la Primera Guerra Mundial, en el barrio El Toscal se formaron distintas agrupaciones
de murgas que actuaban en la confluencias de las calles y plazas, logrando ser la expresión
carnavalera de las clases populares por sus gestos y sus letras. Fue en los años 20 cuando
la ciudad se hace eco de la animación extraordinaria del carnaval en El Toscal.

En 1954, se fundó la primera murga con el nombre de “Los Bigotudos”, hoy conocidos
como Afilarmónica NiFú-NiFá.

La dictadura de Miguel Primo de Rivera (1923-1930), el Golpe de Estado con consecuente
Guerra Civil española (1936-1939) y la posterior dictadura del General Franco (1940-1960),
frenan la celebración de estas fiestas que pasaron a denominarse “Fiestas de Invierno” y
así se siguió celebrando en Santa Cruz de Tenerife, como único lugar junto Cádiz e Isla
Cristina.

A pesar de la represión, empiezan a organizarse fiestas clandestinas en la
intimidad de las casas. En 1961 vuelve a aceptarse oficialmente la celebración del Carnaval bajo la denominación eufemística de Fiestas de Invierno, declaradas en 1967 como Fiesta de Interés Turístico Nacional.

Desde 1962 se realiza un cartel del Carnaval para cada edición. Desde entonces, artistas
de la talla de Juan Galarza, Gurrea, Javier Mariscal, Dokoupil, César Manrique,
Cuixart, Pedro González, Fierro, Paco Martínez, Mel Ramos, Enrique González, Maribel
Nazco, Elena Lecuona y un largo etcétera han realizado los mismos. En la edición de 2009
supone el comienzo del concurso abierto a todo participante del diseño del cartel del
carnaval.

Con la llegada de la democracia, el Carnaval recupera su nombre y se convierte en la fiesta
popular por excelencia de Santa Cruz de Tenerife hasta llegar a ser declarado, en 1980,
Fiesta de Interés Turístico Internacional. En 1987, se empieza a “tematizar” el Carnaval de Santa Cruz eligiendo el título “ROMA”.

Por la ocasión el perímetro de la Plaza de España fue rodeado de una columnata, unidas
de dos en dos, que evocaba el estilo jónico, dándole el aspecto de templo romano de
planta circular. El portal del dintel, cada dos columnas estaba adornado por
dos chicharros coronados con laureles.

It was the year in which the Carnival of Santa Cruz de Tenerife entered the Guinness Book of Records, the orchestra Billo’s Caracas Boys and the Queen of La Salsa Celia Cruz in the Plaza de España, managed to gather the astonishing number of more than 200,000 people dancing in the street with the largest public participation in a dance held in an open space.

A brand that is still maintained today, although during the celebration of Carnival by day in 2019 the record reached in 1987 was exceeded. According to data from the local Police, more than 400,000 people danced to the rhythm of Juan Luis Guerra. Given this unexpected fact and due to the lack of a notary, the record could not be included in the Guinness Book of Records.

En 2020 con el tema de “Los coquetos años 50”: fue apodado como “El Carnaval de la
Calima”, debido al polvo en suspensión procedente del desierto del Sáhara que cubrió
todo el archipiélago canario durante los primeros días de la celebración del carnaval en la
calle.

En 2021 debido a la pandemia por coronavirus, no se celebró este año de manera
presencial. Tampoco hubo nueva Reina del Carnaval pero sí una guardiana del cetro que
se encargará de custodiarlo hasta que se pueda celebrar de nuevo la elección de la Reina
del Carnaval.

Los escenarios principales del carnaval de los concursos y elecciones de la Reina, que se
han ido alternando a lo largo de la historia reciente del carnaval chicharrero, han sido:
el Teatro Guimerà (hasta la edición de 1985);
Plaza de Toros de Tenerife (años 1986; 1987 y 1988), el escenario central y circular estaba
“coronado” por una corona (valga la redundancia) plateada (1986 y 1987) y luego dorada
(1988);
Plaza de España (hasta 2005);
Centro Internacional de Ferias y Congresos de Tenerife y explanada de los aparcamientos
del Parque Marítimo César Manrique (2008).

Las ubicaciones antepenúltima y penúltima se han ido alternando, dependiendo de la
necesidad del momento y desde la construcción del Centro Internacional de Ferias y
Congresos de Tenerife. Hoy en día, las entradas para los diferentes actos, especialmente la Final de Murgas Adultas y Gala de Elección de la Reina, se venden por completo entre 15 y 60 minutos después de ponerse a la venta, y para que se hagan una idea el aforo supera los 20.000 asientos!

Uno de los momentos más importantes del Carnaval es la elección de la Reina. Durante
una gala llena de actuaciones populares y desfiles de aspirantes a reinas con sus fantasías
surge la protagonista del carnaval. Diferentes comparsas, murgas, rondallas y
agrupaciones musicales interpretan sus bailes y canciones.

This set forms the official carnival that is broadcast every year by a national channel throughout the country and broadcast via satellite to all continents.

Hasta el día de hoy, las cadenas que se han hecho cargo de la difusión del evento han sido: RTVE; Televisión Canaria; Antena 3 Televisión; Canal +; Telecinco y Galavisión.
En la actualidad se han comenzado los trámites para que el Carnaval de Santa Cruz de
Tenerife entre en la lista de patrimonio cultural inmaterial de la UNESCO. Si se lograra con
éxito, sería el sexto carnaval del mundo y el primero en España en recibir este
reconocimiento.

Para el pueblo tinerfeño, es tal la importancia del Carnaval en Santa Cruz de Tenerife que,
durante todo el año, la población santacrucera prepara su participación en la fiesta.
La Casa del Carnaval

En 2017 fue inaugurado el museo de la fiesta más icónica de Tenerife, donde tanto yo
como mi mujer hemos tenido el privilegio de participar. Ubicada en el Barranco de Santos, en su interior hay dos áreas expositivas donde una se utiliza como salón de actos y exposiciones temporales denominada Sala Suspi, en honor a un reconocido murguero y otra para exposición permanente en la que destacan los carteles originales del carnaval, los trajes de la reina del carnaval de cada año, vídeos temáticos de la historia de la fiesta, pantallas táctiles y gafas de realidad virtual, etc.

Además hay una zona donde ponen a disposición del turista, maquillaje, pelucas, trajes,
una cafetería y una tienda de merchandising para que pueda llevarte un recuerdo
inspirado en el carnaval de Santa Cruz de Tenerife.

Este año el Carnaval de Santa Cruz de Tenerife empieza, según el calendario de la página
oficial de Santa Cruz, el día 20 de enero con la inauguración y termina el 26 de febrero.